年轻癌症患者双重求“生”之路

伴随着生活节奏迅捷化,叠加环境、饮食习惯等诸多因素,恶性肿瘤患病人群的结构在悄然演变,发病年龄提前,早期癌症的检出率上升。

南都记者通过比对各级肿瘤年报发现,不论是广州、广东抑或是全国,社会人群中的0-34岁年龄段,患恶性肿瘤依然是小概率事件。但到了35-39岁年龄组,癌症发病率则进入了快速上升通道。结合目前全国性的婚育年龄延迟现象,育龄期癌症患者人数日趋增加。

医学的进步,可以让癌症患者,尤其是年轻患者的生存期变长甚至临床治愈。但医学的进步,也是时候考虑这部分群体的生育力保护问题。

时值一年一度的肿瘤宣传周,这次我们聚焦于年轻的癌症患者生存后的生育问题,期望他们能够更长久地生存,而且生存后还能有条件生育。

25岁睾丸癌患者冻存精子,等来双胞胎宝宝

独自坐在创业企业的办公室时,三十而立的余龙刚会掏出手机来看看自己两个宝宝的视频,然后会心地笑着。两个孩子是双胞胎,还没到上幼儿园的年龄,个头大点的是老大,时不时会去撩拨一下身材弱小些的老二。孩子们都很活泼,健康,阳光,快速生长期每天都有小变化。

时光回溯到五年前,那段人生至暗时刻,余龙刚不会奢望还有机会拥有两个如此漂亮、健康的宝贝。当时,他被诊断为精原细胞瘤(睾丸癌),接受了两次手术,三个周期的大剂量化疗,他挺过来了。五年过去了,他成了一名癌症康复人士。

感谢现代抗癌医学进步的同时,也同样感谢人工辅助生殖技术以及生殖细胞冻存技术的进步。在手术摘除了余龙刚一侧睾丸后,在大剂量化疗近乎完全毁损他的生精系统前,有经验的医生特意提醒他提前冷冻了两管精子。在确定了自己的身体状况后,他和妻子积极备孕,利用辅助生殖技术,一次性成功分娩了2个健康宝宝。

专家提醒他提前冻存精子

基于癌症年轻化趋势,和抗癌技术的不断进步,越来越多的年轻患者将拥有超长的生存周期,甚至临床治愈。但在治疗的过程中,辅助手段放、化疗存在无差别攻击特性,标靶除了癌细胞,最易攻击的就是生殖细胞,而且往往比杀癌细胞更加彻底。

年轻的、育龄期患者曾经不得不考虑这样一个问题——究竟是保命还是保后代?

其实如今两者可以兼顾。在目前全国范围最大的自体存精,也是最大的癌症病人放化疗前冻存精子的中心,广东省人类精子库已用零下196℃的深低温,为1000多名癌症患者进行了生殖希望的保存和封印。像余龙刚这样康复后解冻、唤醒精子,并通过辅助生殖技术来生育的康复期、康复后癌症患者,已经将近60人。

余龙刚发病的时候,也就25岁出头,已结婚两年。婚后一直没能要上小孩,夫妻俩也没有太过在意。直到他的腹股沟区域开始出现明显的肿块,由隐隐作痛到剧痛,进展得非常快。

“前期我并没有太在意,甚至没有往癌症方面去想,也根本搞不清楚肿瘤和癌症之间的区别、差异”,余龙刚告诉南都记者,他在天河区的一家三甲医院反复求诊了多次,直到找到了一名泌尿外科专家教授看病,这名专家发现了端倪——“腹股沟里的东西不像良性的肿瘤,需要马上手术做病理,更需要马上去专业机构冻存精子。”

现在回想起来,余龙刚觉得这个教授至少救了他两次,第一次是自己,发现确诊为癌症时,恶性肿瘤已经进展到了中期;第二次是自己两个孩子,没有他的提醒,也就没有现在两个健康正常的宝宝。“那时我的感觉是灰暗前景中的一道亮光。”

在到更专业的肿瘤中心治疗之前,余龙刚找到了广东省计划生育专科医院、广东省人类精子库进行了精子冻存。“精子常规检测结果并不理想,精子库专家张欣宗教授说这和精原细胞瘤有着直接的关系,但肯定能从这两管中挑拣出最优秀的精子来。”

挺过三个周期的化疗

保存好精子后,余龙刚马上进入肿瘤中心接受积极的治疗。首先就是扩大了手术切除的范围,余龙刚失去了病变一侧的睾丸,淋巴结清扫也让他痛苦不已。

真正难受的还在后面,精准、综合的分析后,对肿瘤细胞敏感的化疗必不可少。化疗第一周期,余龙刚的头发全部掉光。恶心反胃、食不知味。拥有中等身高的余龙刚,手术之前120多斤,一个周期下来的体重就降到了90来斤。

“特别感谢当时妻子的照料。我在医院住了半年时间,也就是这半年时间里,我睡病床,她打地铺。每天早上去上班之前还会给我买好吃的和水果。”余龙刚回忆道。

情况终归是不断向好的方向发展,三个周期化疗后各项指标检查显示余龙刚的生命机能正在不断地复苏。全身扫描也捕捉不到肿瘤细胞的踪迹。

整个治疗过程,花了20多万元,广州的医保加大病保险报销了85%以上,自费约几万元钱。这也给予了小两口极大的帮助。

定期随访2年结果显示,余龙刚有很好的治疗预后。小两口欣喜若狂,庆幸劫后余生,同时也开始筹谋着孕育他俩的爱情结晶。

两次试管婴儿操作终得子

小两口在计生专科医院解冻精子,又在这家专科医院的生殖医学中心选择了成功率更高的试管婴儿技术。

可第一次胚胎植入后,却失败了。两人于是开始第二个周期的尝试。为了提升成功率,医生这一次植入了两个健康胚胎。

这一次,两个小宝贝都在妈妈体内成功植入,茁壮成长。待到两个孩子都健康地分娩出来时,余龙刚抱着两个宝宝,内心五味杂陈,“我又一次去咨询了生殖医学的专家,深怕自己的这个病,会遗传给孩子。得到了不会遗传的答复后,我和老婆都大大松了口气。”

两个宝宝一天一个样的成长着,从嗷嗷待哺,到蹒跚学步,再到为了点小玩具抢作一团。时不时看看宝贝们的视频,成了余龙刚辛苦创业之余最大的业余爱好。

声音

“我们一共为1000多名年轻癌症患者进行了精子冷冻”

目前,癌症年轻化趋势明显。广州地区肿瘤年报显示,相对而言,0-34岁年龄段的癌症发病率均处于较低水平,而到了35-39岁年龄组时则进入了快速上升通道。结合广东省、乃至全国的情况,大体上都呈现这样的态势。

“结合婚育年龄延后的大环境,这一年龄组正是生育高峰期。因而对这一年龄组癌症患者的治疗,就需要更为长远的考虑”,广东省人类精子库主任张欣宗教授表示。从2016年,也就是余龙刚冻存精子那年开始,精子库加大了对年轻癌症患者的生育力冻存的宣传力度。化疗药物对男性生育力尤其是生精能力的摧毁接近百分百,再加上腹腔肿瘤患者往往需要合并接受大剂量的辐射放疗,又会摧毁相当部分的生育能力。“如果不进行生育力的保存,这批癌症康复者可能面临这样的无奈:人活着,但再难孕育自己的后代。”

“截至目前,我们一共为1000多名年轻癌症患者进行了精子冷冻。”张欣宗表示,考虑到癌症的治疗周期,以及对治疗后预后的严格判断,到目前为止该群体的精子解冻数量超过50例。“之所以我们要评估好冻存者的预后,是希望尽量减少一些不必要的社会问题。我们肯定不希望患者家庭有了孩子后,却让孩子自幼缺乏父爱的关怀。”

但癌症毕竟是有着一定死亡率的疾病,有一部分冻存精子的患者,最终的结局可能是悲剧性的。“此时,也不必担心伦理问题,他们的精子也绝不会用作其他用途,而是在家人的见证下予以销毁。”

就在南都记者采访张欣宗的4月12日上午,有4人前来进行精子自存。“4人全处在恶性肿瘤放化疗前,年龄最小的15岁,其中一人甚至是从临近的兄弟省份坐飞机来冻存的。”

张欣宗的电话响起了,又有人找到他前来咨询精子冷冻。对面的声音格外年轻,小伙子因病摘除了左侧睾丸,手术后,放化疗前着急冷冻自己的精子……

30岁子宫内膜癌患者带癌生子,竟是另一剂“良药”

30岁的唐丽,是个高个、开朗的姑娘。因为刚刚生过一个孩子后坚持母乳喂养,也为了抗癌治疗,需要植入含有激素类的药物子宫环。这个爱美的姑娘身材已经有点走样,这一度让她很纠结。“我以前很潮的,头发染得很前卫,可现在为了孩子,不染了,我有点怕死。”

唐丽是一个子宫内膜癌的患者,在女性患者中,这一类癌症的患病率稳居前五,治疗手段比较成熟,也疗效确切。但令许多患者难以接受的是,必须摘除子宫。

患病时还不足三十,与老公恩爱无比。唐丽怎么都过不了那一关。她找了中山大学肿瘤防治中心妇科专家刘继红,也找了广东省第二人民医院生殖中心主任欧湘红。在两大顶级专家的联手支持下,她成功带癌产子。而今,子宫内膜上的那个恶性肿块还在,可唐丽却期望着能够再生一个——当然,是在条件允许的情况下。

在广东省第二人民医院生殖医学中心里,每年来做试管婴儿的夫妻,多达数千周期(特定单位,指一次胚胎植入的治疗过程),其中因为癌症因素前来求助的,每年不下百例。“尽管去年有疫情因素的干扰,我们仍然帮助了十余例子宫内膜癌患者成功实现生育目标。”欧湘红表示。

“我有当妈妈的权利”

唐丽和丈夫结婚多年,一直没要孩子。眼瞅着年龄越来越大,准备开始着手“造人”。

为此,夫妻俩都去做了备孕检查。结果,开朗、爱运动、规律起居饮食的唐丽查出了子宫内膜癌。“那一刻连回家的路都不知道该怎么走了,老公知道检查后的结果一再的宽慰我。没有就没有了,我爱的是你,不是把你当成生育工具”“没有孩子,我们可以丁克,也可以领养……”

开明的老公越安慰,唐丽就越是过不了自己那道坎。“我有当妈妈的权利。”

但是,要根治这个疾病,摘除子宫是唯一选项。

不甘心的唐丽又找到了妇科肿瘤权威专家刘继红教授,刘教授依然奉劝她理性对待疾病,人生存下来才是最关键的,教授甚至提到了子宫移植。

唐丽用近乎哭腔诉说着自己的期望。于是,刘继红将她推荐给了广东省第二人民医院生殖中心的欧湘红主任。

妊娠期产生孕酮抑制肿瘤

欧湘红很快找来了医院的肿瘤科、妇科专家前来会诊。早期子宫内膜癌尚无转移、扩散的迹象,加上唐丽良好的身体素质和豁达的心态辅助,欧湘红决定帮助这个一心求子的年轻姑娘。

双方约定,先做三个周期(每周期三个月)的激素治疗,使用一种带有大量孕酮激素的子宫环,缓慢地释放激素,用激素抑制癌细胞的生长。子宫环让年轻的唐丽腰酸背痛,可她坚持下来了。更尴尬的是,子宫环只有一个尺寸,和唐丽的子宫环境并不适配。于是她还要面对掉环,再次植入带来的痛苦。

三个周期的治疗后,欧湘红等专家观察到了喜人的结果——唐丽的子宫内膜癌被抑制住了,不再增大。“这时候可以开始着手备孕了,但再按正常的流程让夫妻俩通过自然手段怀孕,则有点赌命的成分。”

或许是恶性肿瘤的因素,年轻的唐丽卵巢功能并不好,促排卵后从她体内只能取出4个卵子,形成了4个胚胎。

“和同龄人,动不动就取出10来个比起来,我的这个数量不多,但我很知足了。”将胚胎冷冻起来后,医患双方都需要选择最合适的机会进行胚胎植入。

接下来,在现代辅助生殖技术的加持下,医生将两个胚胎植入到了唐丽那依然在和癌症作斗争的子宫里。

“和其他种类的癌症患者冒死生子不同,子宫内膜癌患者的怀孕、妊娠,其实更像是一种治疗。因为妊娠期胎盘自然产生的充足孕酮,不但支持胎儿生长,而且对癌细胞是最有效的抑制”,欧湘红主任告诉南都记者,省二医生殖医学中心近6年间,已帮助子宫内膜癌女性产子不下百例。当然,标准的流程是,这些患者需要在产子后的一定时间点,立即进行根治性子宫摘除,以绝后患。

欧湘红解释说,“妊娠期,高水平的孕激素可以抗癌,但是胎盘也会同期产生高水平的雌激素,毕竟是一种恶性肿瘤,单纯的药物不能根治,一旦肿瘤扩散,就会扩大手术范围,影响预后。”

癌症妈妈还想再生一个

就在两个月前,唐丽和老公终于迎来了第一个健康的宝宝。这让小两口欣喜之余,又有了一定的担忧——是不是越来越临近摘除子宫。4月14日,她又一次找到了欧湘红,一为复诊,二为了探讨下一步的打算。

经过详尽的评估,并结合影像学的检查和肿瘤专家的会诊,唐丽各方面状况控制得很好。她是有条件继续要一胎,再考虑根治性(子宫全切)问题的。

这几乎让唐丽欣喜若狂,她本就想再生一个孩子。“当初第一次做试管,放了两个胚胎就是考虑要两个孩子。”

这一次,唐丽还需要继续接受内置激素子宫环的放置,三个周期,也就是9个月后,如果条件依然允许的话,她极可能在明年迎来自家的二宝。

声音

“绝不鼓励癌症妈妈为了生育,放弃治疗或者延误治疗”

从事生殖医学工作以来,尤其是在广东省第二人民医院生殖医学中心工作以来,欧湘红一直特别关注类似唐丽这样年轻癌症患者的生育权和内分泌机能保护的问题。“开科六年多来,我们一共为100多位年轻的子宫内膜癌患者提供了生殖助孕服务。其中83%的患者成功分娩了后代。”

与此同时,该中心服务的其他癌症患者也越来越多,比如子宫内膜癌、宫颈癌、卵巢癌、甲状腺癌、肺癌、乳腺癌,丈夫那方面的恶性肿瘤如阴茎癌、肺癌等等。“只要评估了治疗效果,预后不错,我们就会严格按照指引、按照伦理委员会的意见来进行规范流程的操作。”

欧湘红表示,尽管癌症的发病率或者说检出率更高,临床上年轻癌症患者越来越多,但是现代医学对抗癌症的技术、手段也越来越多,越来越多的年轻癌症患者的预后是非常好的。

“作为一个医生,我们肯定是首先要让患者生存下去,但她、他们生存下来后,‘生’的问题也需要关注。我们需要前瞻性地为这些群体提供保护生育力的‘保育’治疗。”

在欧湘红的众多病人中,一名年轻的白血病预后患者就特别有代表性。骨髓移植、大剂量化疗的双重打击,年轻人的卵巢功能彻底丢失。治疗前没有提示,也忽略了生育力的保存,她并没有提前冻存卵子或卵巢皮质(卵巢皮质内含有的原始卵泡并具有一定的女性内分泌功能)。现在人康复了,却陷入不孕不育,丈夫要和她离婚。

目前,该患者依然在接受着卵巢激活、复苏性的治疗,效果并不理想。“最大的可能是通过合法合规的供卵来完成分娩,可当下,类似的供卵并不普遍,结果同样渺茫。”

欧湘红表示,对于越来越多的年轻癌症患者,是应该分不同情况具体对待。其中的核心人群就是处于生育年龄但没有结婚的患者,需要按规定在其放化疗之前进行生殖细胞的冷冻保存。将来结婚,迈过5年生存期(癌症临床治愈的一个指标),就可以通过冻存的生殖细胞来孕育后代。

“对于那些因放化疗而卵巢功能彻底衰竭的患者而言,提前冷冻卵巢皮质,还可以帮助其恢复许多内分泌的功能。”

至于那些担心自己的癌症可能遗传给子代的患者,可能可以通过第三代试管婴儿技术,进行胚胎植入前的优选和诊断,挑选一个没有致癌基因的胚胎植入,就可以有效规避遗传风险。

“所有的这一切,都是经过许多严格的评估。每一个带癌妊娠,康复后做辅助生殖,都有着一套严格的程序,有基于科学的理性判断,也有基于伦理的感性博弈。我们绝不鼓励癌症妈妈为了生育,放弃治疗或者延误治疗。”欧湘红表示,年轻的癌症患者本人活着,才有希望。

策划:南都记者 王道斌

采写:南都记者 王道斌 赵明 通讯员 周颖怡 何昊书 李龙权 张梦媛 实习生 刘紫荆

(文中唐丽、余龙刚系化名)

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