阳江信息港2020年秋季开学季已经到来，但疫情给留学行业带来的影响仍未消散。受新冠肺炎疫情影响，全球多国收紧入境政策，有160多个国家关闭了学校。对很多留学生来说，学校暂时成为“回不去的地方”。
9月12日，南方+记者从英国驻穗总领事馆获悉，英国签证及移民局为提升国际学生使用签证系统的体验，特别放宽申请签证的灵活性，并加强卫生防范措施。
同时，去年宣布的国际学生毕业后可获在英工作签证的政策，也相应放宽了条件限制，国际学生可先进行远程网上学习，在旅行条件允许时再申请签证，只要他们能在2021年4月6日前入境英国且在英国完成最后一学期的学习，可同样符合条件申请“毕业生”工作签。
英国已成中国留学生首选目的地
2020年至今，美国政府已经多次出台针对中国留学生的政策。对美国为中国留学生设置的重重限制，中国教育部曾多次发出留学预警，提醒广大学生和学者赴美前加强风险评估，增强防范意识，做好相应准备。
业内人士介绍，受疫情与国际环境的影响，美国不再是中国留学生心目中的首选目的地。根据《2020中国留学白皮书》，英国以42%的占比首次超越37%的美国，成为中国学生心目中的“首选留学目的地”。白皮书指出，除了国际局势等原因，还因为英国重新开放PSW签证（毕业工作签）、学制短等有利的优势。
英国驻广州总领事贺颂雅（Jo Hawley）女士介绍，自今年6月起，中国境内的15个英国签证申请中心已经逐步恢复业务，包括北京、上海、广州、重庆、长沙、成都、福州、杭州、济南、昆明、南京、沈阳、深圳、武汉和西安，全部接受学生签证的申请。根据英国签证及移民局的数据，截至今年三月底，过去一年已有超过11.8万份赴英学生签证出签给中国公民，较2019年三月底同比上升了18%。
新冠肺炎疫情以来，英国签证申请中心遵守世界卫生组织和中国当地政府的管理规定，积极完善各项防疫措施。同时，还在包括北京，长沙，成都等15个有签证中心的城市重启“如意签”服务，申请人可享受足不出户的签证服务；以及在非营业时间护照领取和贵宾室等增值服务，满足申请人在特殊时期的不同签证办理需求。贺颂雅指出，即使受疫情影响，中国学生仍是赴英留学获学生签证最多的人群，占全球签发的所有学生签证的三分之一。
为降低疫情造成的出行限制的影响，英国签证及移民局允许申请学生签证的国际学生可在即将赴英时再提出申请，而非一定在课程开始前。这项安排方便已收到入学通知的学生可先开始网上课程，准备好后再申请英国学生签证。
入境英国需提前“搞定”这张表
贺颂雅介绍，英国每年约有50万的国际学生，去年入学的来自中国内地的留学生超过18.4万。评估过疫情对教学的影响，英国政府确认，只要情况许可且学生愿意恢复面对面教学的情况下，将允许学校在2020年至2021学年采用远程教学和混合式教学。
去年英国政府宣布的新毕业生工作签证政策（下称“毕业生签证”），也因应疫情做出了放宽调整。持有效学生签证且成功从被认可的英国高等教育机构获得本科及以上学历的国际学生，从2021年夏天起可申请毕业生签证，在英工作或寻找工作，因应疫情，申请条件调整为涵括在海外接受网上课程的学生，前提条件是他们需在2021年4月6日前入境英国并在英国完成最后一个学期的学习。
贺颂雅表示，毕业生签证引导有才华的国际学生在英国寻求职业发展，向包括来自中国在内的所有国际学生开放，且不受技能水准和行业领域限制。
“需要提醒赴英返校的国际学生的是，为配合英国控制疫情传播，国际旅客起飞前两天内需填写线上入境信息表，提交个人旅行史和联系方式，到达英国边境时，可能需要出示填写过的表格，如果拒绝填写，可能面临罚款，也可能被拒绝入境。”贺颂雅说。她表示，英国的各项健康医疗服务均向国际学生随时开放。另外对于国际旅客，英国各部门也安排了相应措施降低传染可能性。
另外，今年1月24日后已获得30天有效期的赴英工作、学习或家庭团聚的临时签证持有者，如果签证已过期或将在出发前过期，可在今年年底之前将护照送回签证申请中心换取90天的签证，目前这项服务是免费的，只限于上述临时签证，不适用于其他类型签证。
【南方日报记者】龚春辉
【通讯员】张亚奇
